Примерно 80% жителей США и половина жителей Европы не могут в принципе увидеть Млечный Путь ночью из-за чрезмерно высокого «светового загрязнения» ночного неба, говорится в статье, опубликованной в журнале Science Advances.

«У нас в США выросло целое поколение людей, которое никогда не видело Млечного Пути на небе. Это большая часть космоса и Вселенной, которую мы теперь постепенно теряем», — заявил Кристофер Элвидж (Christopher Elvidge) из университета штата Колорадо в Боулдере (США).

Световое загрязнение — нарушение естественной освещенности местности в результате действия искусственных источников света, которое может привести к аномалиям в жизни растений и животных. Основными производителями светового загрязнения являются крупные города и промышленные комплексы. Световое загрязнение создается уличным освещением, светящимися рекламными щитами или прожекторами. В Европе многие дискотеки направляют мощные лучи света в ночное небо.

Элдвидж и его коллеги выяснили, что подобная форма загрязнения уже лишила 30% жителей планеты возможности посмотреть на «ленту» Млечного Пути на ночном небе. Их расчеты показывают, что 80% жителей Земли живет в регионах, где наблюдается высокий уровень светового загрязнения, и что подобные проблемы характерны для 99% граждан Соединенных Штатов и стран Европы. Более половины европейцев и четверо из пяти американцев даже не могут увидеть Млечный Путь — спиральные рукава нашей Галактики, одни из самых ярких объектов на ночном небе.

В нашей стране в этом отношении наблюдается промежуточная ситуация — высокий уровень светового загрязнения наблюдается на относительно небольшой части территории России. Однако на такие зоны, площадь которых составляет примерно 5% от всей площади страны, приходится более 60% населения. Всего 1,7% населения России живет в регионах, где уровень светового загрязнения равен нулю, передает РИА Новости.