Сегодня УНИКС практически обеспечил себе участие в "Финале четырёх" Единой лиги ВТБ - этому способствовала победа (во второй раз) над командой топ-16 Евролиги - "Летувос Ритас" со счётом 66:64 (17:18, 12:20,21:14, 16:12).

Поединок в Баскет-холле ожидался с нетерпением: это был тот один из редких случаев, когда заранее нельзя назвать победителя. Напомним, что в Вильнюсе казанцы вырвали у соперника победу с разницей в два очка (87:85), а такое преимущество может раствориться в любой момент, что и показала первая половина. Если откровенно хозяевами площадки она была провалена: потери в передачах, непопадания из-под кольца привели к тому, что ближе к концу второй четверти разрыв в пользу гостей достиг 14 очков (19:33). Один Мартинс Гецевичюс набрал за 20 минут 16 очков.

Отыграть такую разницу в матчах такого уровня способны немногие клубы. Мог, например, ЦСКА времён Этторе Мессины. Похоже, Евгений Пашутин хорошо усвоил уроки одного из ведущих специалистов Европы. По крайней мере после большого перерыва на площадке  был совсем другой УНИКС - собранный, результативный, призывно гонимый в погоню аж двумя группами фанатов.

Коренной перелом внёс Келли Маккарти. Будь «БИЗНЕС Online» печатным изданием как интригующе выглядел бы заголовок "Бенефисная десятиминутка американца с российским паспортом". По статистике это 13 очков (всего - 26). Подсобил соотечественнику в атаке Тэррелл Лайдэй -18 очков. А в защите казанцы отыграли так, что тот же Гецевичюс набрал жалкие четыре очка. Больше не дал приклеевшийся к снайперу Пётр Самойленко. К заключительному периоду терзающая, увы, немногочисленные трибуны обреченность плавно перерастала в уверенность. Почти шаймиевское "Без булдырабыз". С таким настроем выходили казанские игроки со скамейки запасных. И на финишной прямой после долгой погони онивырвались вперёд - 56:54.

А концовка - словно развязка боевика. На табло - 66:64. Последние секунды - последняя атака УНИКСа. Потеря. Рванул в одиночку к кольцу 31-летний Халид Эль-Амин. Пятиминутка? 35-летний Маккарти бросился вдогонку и последним касанием изящно отвел мяч от своей корзины.

В матче другой группы "Химки" расправились с украинским "Азовмашем" (99:80) и также практически вышли в четверку сильнейших.