Создатель игры «Веселый фермер» во «ВКонтакте» Александр Лысковский совместно с Константином Ульяновым и Максимом Чижовым разработал проект iFarm — технологию для выращивания овощей и фруктов круглый год без участия человека, сообщает Forbes. За два года существования проект привлек $ 1,8 млн инвестиций от фондов Gagarin Capital, IMI VC и Impuls МС.

Будущие основатели iFarm познакомились в июне 2017 года, работая над совместными проектами в сфере разработки и IT. Чижов занимался медицинскими VR-проектами для реабилитации больных после инсультов. Лысковский развивал несколько собственных стартапов: компанию Alawar (разработчика популярной игры «Веселая ферма» во «ВКонтакте») и сервис мониторинга стресса Welltory. Ульянов занимался продажей и монтажом оборудования для альтернативной энергии.

Позже Лысковский поступил в кулинарную школу в Париже, где увидел, как мелкие фермерские хозяйства продают фрукты и овощи. Вернувшись в Москву, мужчина хотел приготовить ужин для друзей, но после Франции качество продуктов его не удовлетворило.

Чижов в то время искал новые проекты для работы и инвестиций. «Я как раз выбирал между образовательными технологиями и фудтехом, когда увидел пост Лысковского в „Фейсбуке“ о том, что он хочет попробовать у себя в Новосибирске вырастить вкусные овощи», — отметил разработчик.

По словам Чижова, проблема заключалась в уменьшении времени на перевозку овощей и зелени. Это позволило бы отказаться от химикатов, которыми обрабатывают овощи для хранения. Для решения проблемы нужны были максимально автоматизированная система, которая бы работала без участия человека, и закрытое помещение, в которое не проникали бы открытый воздух и свет.

Посоветовавшись с фермерами, Чижов и Лысковский решили собрать автономную теплицу самостоятельно. «Мы искали человека, который бы разбирался в „зеленой“ энергетике и энергоэффективном строительстве. Так мы вышли на Константина Ульянова и позвали его в нашу команду, — говорит Лысковский. — У него был свой бизнес в этой области. Теперь вся его команда стала частью iFarm».

Первую автоматизированную теплицу в Новосибирском Академгородке предприниматели построили за лето 2017 года. Фермеры, с которыми предприниматели советовались, стали первыми заказчиками. Заработать на первой теплице не удалось, зато технологиями iFarm заинтересовались ретейлеры.

Для второй теплицы предприниматели сняли помещение, где установили вертикальные фермы для выращивания салатов и создали автоматизированную IT-систему. Она контролировала все процессы внутри теплицы: автоматическую подачу воздуха, углекислого газа, питательных растворов и поддержание определенных параметров микроклимата на каждом ярусе для выращивания культур. В таких условиях урожай вырастал за месяц.

Всего у компании пять офисов в Новосибирске и Москве, где около 60 человек занимаются разработкой и внедрением технологий, а также сбытом выращенной на фермах продукции.

«В Новосибирске наши салаты продаются в „Ашане“ и местной франшизе „Бахетле“ — „Добрянке“. „ВкусВилл“ хотел покупать у нас продукцию, но в Москве тогда не было производства», — рассказывает Чижов. В планах у iFarm — открытие фермы на территории дизайн-завода «Флакон» и выход на зарубежные рынки: в хабе для производителей еды под Хельсинки уже достраивают первую ферму.