Победив в Москве в повторном матче розыгрыша Кубка Европы по баскетболу "Динамо" со счетом 87:77 (22:22, 25:20, 7:9, 33:26), УНИКС досрочно завоевал путевку в следующий этап.

В такой исход, наверное, никто не верил, ведь победа над бело-голубыми недельной давности в Баскет-холле вполне подходила под определение "пиррова". Казанцы потеряли в ней из-за травмы одного из лидеров – Тэрелла Лайдэя, а спустя еще четыре дня после поединка с ЦСКА и Марко Поповича. Как же с таким существенными потерями не то, чтобы выиграть, но даже удержать достигнутое в Казани преимущество в 9 очков (80:71)?

Но подопечные Ацо Петровича, похоже, начинают походить на команду, у которой, чем  хуже с составом, тем лучше игра. Первое похвальное слово – Петру Самойленко, который еще раз показал наставнику сборной России, что по части игры в защите ему мало найдется равных в суперлиге. Петр снова не дал развернуться звездному Джаннеро Парго, определяющему лицо атаки у "Динамо". Второе – Сергею Чикалкину. Если коньяк крепчает от выдержки, то баскетболист от долгого пребывания на лавке, наоборот, как правило, теряет свои лучшие качества. Так вот полузабытый чемпион России и Италии показал, что его рука по-прежнему тверда и в экстремальной ситуации способна творить чудеса. 25 очков в таком матче – суперрезультат! Ну а стабильный Тарик Кирксэй в очередной раз доказал соответствие цены качеству действий на площадке.

Практически казанский клуб обеспечил себе первое место в группе В, и если бы сейчас формировалась четверка второго этапа, то соперниками УНИКСа были бы "Химки", с пришедшим на смену Кястутису Кемзуре итальянцем Серджо Скариоло (второе место в группе С), хорватский "Задар" (первое в группе А) и турецкий ПТТ (второе место в группе D). В такой компании казанцам по силам повторить результат прошлого сезона – выйти в "Финал восьми", что и предсказывал Этторе Месссина.