«Младший брат попытается насолить старшему»

Старт Кубка Гагарина – 2023 уже завтра. Соперником «Ак Барса» по первому раунду станет «Нефтехимик» Фото: ak-bars.ru

Легкой прогулки в Нижнекамск не получится

На первый взгляд, «Нефтехимик» самый удобный соперник для «Ак Барса» в первом раунде плей-офф. Нижнекамск — рядом с Казанью, никаких смен часовых поясов. Звездных игроков у соперника нет. Общий бюджет зарплат всего-то 315 млн рублей: это сравнимо с годовыми выплатами «Ак Барса» Вадиму Шипачеву, Вячеславу Войнову и Александру Радулову.

Однако есть веское «но». Нижнекамцы свою главную задачу на сезон выполнили — попали в плей-офф. Этот фактор должен им помочь. «Сейчас над командой ничего не довлеет, ребята будут раскрепощены», — отметил в беседе с «БИЗНЕС Online» бывший главный тренер «Металлурга» и «Авангарда» Федор Канарейкин. Он не сомневается, что дальше пройдут казанцы, но «Нефтехимик» поборется: «Легких 4–0 не будет. Противостояние выйдет из концепции „младший брат попытается насолить старшему“. Нижнекамск по праву попал в плей-офф, притом выиграл у трех соперников жесткую конкуренцию за 8-ю строчку Востока. Поэтому, возможно, одну игру „Нефтехимик“ возьмет».

Нельзя не вспомнить, что «Нефтехимик» начал сезон безобразно — 10 поражений подряд. Поэтому клуб попрощался со словаком Самуэлем Бучеком (0 очков в 6 матчах), ветераном Денисом Паршиным (1 очко в 6 матчах), нападающим Эдуардом Гиматовым (0 очков в 6 матчах) и вратарем Алексеем Мурыгиным (ужасающий коэффициент надежности 5,58). Им на смену пришли нападающий Хантер Шинкарук, а также голкиперы Андрей Тихомиров и Эмиль Гарипов. Последний и вывел команду из кризиса. После подписания контракта с Гариповым «Нефтехимик» одержал 6 побед подряд, а сам Эмиль отразил 93% бросков. Однако вратарь получил повреждение и вылетел до конца сезона. Кстати, по ходу сезона «Нефтехимик» больше всего лихорадило именно во вратарской позиции. В ноябре из-за травм выбыли все четыре голкипера, пришлось выходить тренеру вратарей молодежки… В защите громких имен нет. В большинстве на позиции защитника у «Нефтехимика» выходят либо Илья Хохлов, либо Кирилл Воробьев. В середине сезона пробовали даже Максима Гончарова, который больше известен как защитник-домосед. Для сравнения: в «Ак Барсе» эту же роль исполняет двукратный обладатель Кубка Стэнли Вячеслав Войнов… Нападение куда более разнообразно, к тому же есть яркий лидер — Павел Порядин. В сезоне он провел за клуб 67 матчей и заработал 37 (22 плюс 15) очков. Добавил в концовке чемпионата Андрей Белозеров: 5 очков в последних трех встречах.

Тем не менее в общем и целом команда уступает по именам даже фаворитам ВХЛ. Поэтому главный тренер Олег Леонтьев не выставляет игрокам космических требований, не устраивает разносов, поддерживает в клубе легкую атмосферу. И за счет этого нижнекамцам не раз удавалось удивлять: команда обыгрывала ЦСКА, СКА, «Металлург», «Динамо», «Салават Юлаев», «Авангард», «Спартак», «Ак Барс». Леонтьев — один из самых перспективных тренеров КХЛ и явный кандидат на повышение в топ-клуб. «При этом я бы не сказал, что „Нефтехимик“ — тренерская команда, — говорит Канарейкин. — Важно отметить, что продуктивно работает нижнекамская хоккейная школа. В ней появляются сильные игроки, которые затем уходят в топ-клубы КХЛ. И, даже несмотря на это, команда остается конкурентоспособной — за счет постоянного пополнения молодежью. Притом радует, что молодые игроки занимают лидирующие места».

За всю историю КХЛ «Ак Барс» и «Нефтехимик» дважды встречались в плей-офф — оба раза в первом раунде Фото: ak-bars.ru

Все в руках Ларионова

Философия «Нефтехимика» год от года не меняется. В команде тяжело удержать лидеров, которые переходят на бо́льшие контракты в топ-клубы. Почти ничего не изменилось в прошлом году после слияния ТАИФа и СИБУРа, единственное — на должность председателя совета директора клуба был избран экс-баскетболист сборной России Сергей Быков, менеджер по поддержке инвестиционной деятельности и социальной политике СИБУРа. Он сразу заявил, что не будет лезть в спортивные дела клуба. Оперативное управление, как и ранее, за директором Игорем Ларионовым и Леонтьевым.

С одной стороны, этот тандем обеспечил результат — выход в плей-офф. С другой — в силу занятости Леонтьева и неопытности Ларионова, который пришел в хоккей из нефтехимической отрасли, клуб периодически делает ошибки. Так, по ходу сезона «Нефтехимик» совершил обмен с «Торпедо», получив вратаря Андрея Тихомирова и отдав 16-летнего Никиту Артамонова. Т. е. ради не самого перспективного голкипера нижнекамцы лишились звезды клубной системы (после Рауля Якупова, который сейчас играет в молодежной команде «Нефтехимика» и бьет все бомбардирские рекорды). В итоге клуб понял: надо усилить спортивное направление. Думали пригласить экс генерального менеджера «Ак Барса» Рафика Якубова. Нижнекамцы даже начали переговоры со СКА, где тот работает спортивным директором. Это было бы красивым возвращением (Якубов отдал «Нефтехимику» 13 лет и даже был главным тренером команды), но в последний момент в Нижнекамске от идеи отказались. Также шли разговоры о возвращении другого знакового для «Нефтехимика» функционера — Раиля Якупова, однако этот вариант тоже не был реализован. Возможно, Ларионов не захотел терять полноту власти. Увы, без сильного спеца по селекции она будет отдана на откуп агентам.

Валерий Белов (в центре из тренеров) Фото: ak-bars.ru

Как «Ак Барс» и «Нефтехимик» встречались в плей-офф

«Ак Барс» и «Нефтехимик» дважды встречались в плей-офф (оба раза — в первом раунде).

В первый раз — в 2013 году. Причем тогда подозревали, что «Нефтехимик» попал в плей-офф из-за договорного матча. Об этом сообщил известный хоккейный блогер Traktor_Bang. В том сезоне «Ак Барс» выиграл Восточную конференцию и якобы захотел в первом раунде выйти на «Нефтехимик», поэтому специально отдал 3 очка «Барысу», который затем отдал их «Нефтехимику». Нижнекамску, который встречался с казахстанской командой за пять матчей до конца регулярного чемпионата, они помогли не только попасть в плей-офф, но и в первом раунде сыграть против «Ак Барса». Факты для подозрения, безусловно, были: главный тренер «Барыса» Владимир Крикунов на матч против нижнекамцев убрал почти всех лидеров: нападающие Брэндон Боченски, Найджел Доус и Дастин Бойд выпали из состава. «Я глубоко убежден, что тренер „Барыса“ Крикунов договорился с руководством своего бывшего клуба „Нефтехимик“ помочь им попасть в плей-офф и убрать на один матч всех своих лидеров», — написал Traktor_Bang. Тогда «Ак Барс» уверенно выиграл серию — 4–0. Лидером тех игр оказались не звезды Данис Зарипов и Алексей Морозов, а нападающий Николай Жердев — набрал 5 (1 плюс 4) очков.

Во второй раз соперники встретились в 2020 году. «Ак Барс» вновь забрал серию под ноль, но не так гладко, как ранее: после забитых голов казанцы отсиживались в обороне; никак проявило себя первое звено (Джастин Азеведо – Патрис Кормье – Кирилл Петров); проблемы с большинством. В полуфинале конференции «Ак Барс» должен был сыграть с «Салаватом», но резко нагрянувший коронавирус заставил лигу досрочно завершить плей-офф. Как сложилась бы та серия, остается только гадать. У казанцев был сильный и ровный состав.

Такова и нынешняя команда. По мнению Канарейкина, у «Ак Барса» есть все шансы забрать Кубок.