Шампанским и праздничным салютом встретили сегодня ночью в казанском аэропорту баскетбольную команду УНИКС, завоевавшую в итальянском городе Тревизо с пятой попытки Кубок Европы, а вместе с ним и путёвку в Евролигу.

С сезона 2005/06 выступает казанская команда во втором по значимости европейском турнире. На разных этапах и разные команды становились барьером на её пути – от именитого «Реала» до скромной «Жероны». Нынче УНИКС уже на старте сезона после неудачной попытки пробиться в Евролигу через квалификацию назывался фаворитом нового турнира. И подопечные Евгения Пашутина достойно прошли два групповых этапа, плей-офф и, наконец, в «Финале четырёх»  убедительно обыграли хорватскую «Цедевиту» (87:66) и испанский клуб «Кахасоль» (92:77).

В едином порыве игроки, слившись с болельщиками, скандировали: «Мы – чемпионы!», но самым счастливым был, пожалуй, американец с российским паспортом Келли Маккарти, который внешне в обоих матчах внешне выглядел не очень броско, но насколько полезной была его игра и атаке, и в обороне, и в подборах! Интересно, что Келли уже завоёвывал этот трофей (он тогда назывался Кубок ULEB), когда выступал за иерусалимский «Хапоэль» в сезоне 2003/04 и был признан самым ценным игроком, но не сыграл в Евролиге, поскольку израильский клуб ни финансово, ни по инфраструктуре не с мог участвовать в главном турнире. Выступая за подмосковные «Химки» в сезоне 2008/09 уступил с командой в финале «Летувос Ритас». И вот большой успех в составе УНИКСа.

Напомним, что на европейской арене казанский клуб побеждал в Северо-Европейской лиге, Евролиге-ФИБА.