Коронавирус не может повреждать обонятельные нейроны, он воздействует только на вспомогательные клетки, задействованные в восприятии запахов. Поэтому люди, перенесшие COVID-19, не могут потерять обоняние навсегда, заключили генетики, исследование которых опубликовал журнал Science Advances.

«Я думаю, это хорошие новости, потому что после выздоровления обонятельные нейроны не нужно будет заменять или восстанавливать с нуля», — сказал один из авторов исследования, доцент института Блаватника при Гарвардской медицинской школе Сандип Роберт Датта.

Потеря обоняния — один из самых распространенных симптомов коронавирусной инфекции: по разным данным, обоняние теряют от 22% до 68% пациентов с COVID-19.

Ученые выяснили, в каких клетках носовой полости могут синтезироваться белки ACE2 и TMPRSS2, с помощью которых коронавирус прикрепляется к здоровым клеткам. Оказалось, что в РНК ни одного зрелого обонятельного нейрона не было ни у гена ACE2, ни у гена TMPRSS2, зато они оказались в РНК многих вспомогательных клеток слизистой оболочки носа.

Это значит, что в большинстве случаев коронавирус не вредит нервным связям, которые отвечают за передачу обонятельного импульса. Потеря обоняния из-за COVID-19 может быть чисто функциональным расстройством и к постоянной потере чувства не приводит.