УНИКС провёл восемь матчей в этом сезоне и одержал в них пять побед УНИКС провел 8 матчей в этом сезоне и одержал в них пять побед

УНИКС ПОДПИСАЛ ИГРОКА, У КОТОРОГО БОЛЕЕ 200 МАТЧЕЙ В НБА

УНИКС стартовал в юбилейном для себя 30-м сезоне, если засчитывать в клубную историю студенческий период, когда команда была на базе КФУ. К этому моменту команда провела 8 матчей. Среди значимых результатов — победа над одним из главных конкурентов в группе «А» Кубка Европы — «Партизаном». С сербской командой казанцы должны были встретиться в четверть финала турнира в прошлом сезоне, когда соперником руководил бывший тренер УНИКСа Андреа Тринкьери, но чемпионат досрочно прервали из-за пандемии.

В результате УНИКС оказался в двоякой ситуации. С одной стороны, клуб получил больше времени, чтобы наметить контуры будущей команды, с другой — не до конца изучил нынешнюю. Сезон 2019/2020 для УНИКСа складывался волнисто, но ближе к его концовке команда, по ощущениям руководства, набрала ход. От серии плей-офф с «Партизаном» в клубе были оптимистичные ожидания. На тренировках, которые длились две недели, смогли даже учесть такие мелочи, как шумные трибуны в Белграде. В «Баскет-холле» включали звуковые дорожки с кричалками сербских болельщиков, чтобы игроки привыкали к шуму на гостевых матчах. Какой результат показала бы команда в плей-офф Кубка Европы и Единой лиги ВТБ, остается только гадать.

В межсезонье клуб решил сохранить важнейших игроков. Среди прочих остались Джамар Смит и Евгений Колесников. Оба в обойме Прифтиса уже четвертый сезон. Не удалось сохранить Эрика Макколума, который единолично вытаскивал много матчей и зарекомендовал себя как один из самых индивидуально сильных игроков в Европе, и в первых матчах этого сезона его потеря остро ощущалась. По нашей информации, предложение УНИКСа не устроило Макколума в плане финансов. К Эрику уже установился интерес «Химок», которые значительно опережают казанцев по бюджету и комплектуются под Евролигу, так что баскетболист понимал, что может заполучить контракт другого уровня.

Замену Макколуму УНИКС нашел оперативно. Клуб подписал защитника Айзея Кэнана с богатой карьерой в Северной Америке — ранее он выступал в командах НБА «Чикаго», «Хьюстон», «Филадельфия», «Финикс», «Миннесота» и «Милуоки». Всего у него больше 200 матчей в НБА, и в потенциале он может стать игроком даже более высокого уровня, чем Макколум.

Айзея Кэнан вcю профессиональную карьеру (семь лет) провёл в Северной Америке Айзея Кэнан вcю профессиональную карьеру (7 лет) провел в Северной Америке

КЕМ УСИЛИЛСЯ УНИКС

Кэнан не впервые стал трансферной целью УНИКСа — изначально к нему присматривались в середине прошлого сезона. Тогда он решил остаться в Америке. Уже летом Кэнан стал более восприимчив к предложениям из Европы, и со второго раза УНИКСу удалось подписать защитника.

Что любопытно, Кэнан в долгосрочной перспективе рассматривает казанский клуб как трамплин в Евролигу с УНИКСом или даже в НБА. В последние годы сразу несколько первых номеров после выступления за УНИКС попали на прицел лучших клубов Европы, выступающих в турнире: Хоакин Колом перешел в «Валенсию», Пьерия Хенри — в «Басконию», Макколум — в «Химки». Кэнан может продолжить данный ряд, УНИКС за эти годы получил свой знак качества в европейском баскетболе, став первооткрывателем и других звездных имен.

Но в первое время спортсмену предстоит подстроиться под специфику европейского баскетбола. Многие вещи стали для него открытием, например, что в Европе игрок не может взять тайм-аут, находясь на площадке. Такое право есть только у тренера. Также ему пришлось запомнить, что времени на атаки в Европе гораздо меньше. За океаном игра длится 48 минут против европейских 40.

Павел Антипов вернулся в УНИКС в третий раз

Помимо Кэнана, УНИКС усилил ряд позиций, в первую очередь передней линии. Команду пополнили бывший игрок «Бостона» и «Кливленда» Джон Холланд, всю профессиональную карьеру выступавший в Италии Джон Браун, чемпион Словении Джордан Морган, игравший в «Майами» и «Вашингтоне» и знакомый Прифтису по «Арису» Окаро Уайт, а также защитник Нэйт Уолтерс с богатым опытом как в Евролиге, так и в НБА.

Из россиян УНИКС присмотрелся к бывшим игрокам «Нижнего Новгорода», который Прифтис из года в год хвалит за бойцовский характер, Георгию Жбанову и казанцу Павлу Антипову. Для последнего, к слову, это уже третье возвращение в Казань. Каждый раз, когда покидает УНИКС, он делает качественный скачок в других клубах. При Тринкьери Павел был глубоким резервистом, при Евгении Пашутине он уже стал востребованным игроком замены, а при Прифтисе — баскетболистом, который может оказаться в стартовой пятерке.

Если смотреть по именам, селекция УНИКСа прошла как минимум лучше, чем в прошлом году. Клуб не приобрел возрастных легионеров, которые близки к завершению карьеры, или же тех, кто никогда не покидал пределы своей страны. Все американцы — за исключением разве что Кэнана — уже прошли школу европейских чемпионатов, их возраст в диапазоне 27–31 года, а стиль игры подходит Прифтису. Но селекцию провели в более сложных условиях, чем в 2019-м. УНИКС не миновала общая эпидемиологическая ситуация в мире.

Окаро Уайт последним из легионеров добрался до Казани и не смог тренироваться с командой  Уайт последним из легионеров добрался до Казани и не смог тренироваться с командой

СКОМКАННАЯ ПРЕДСЕЗОНКА И ПЕРЕНОСЫ МАТЧЕЙ

Бюджет УНИКСа уступает ЦСКА, «Химкам», «Локомотиву» и «Зениту», у каждого из которых бюджет, по данным Единой лиги ВТБ, переваливает за миллиард. При этом клуб остается претендентом на высокие места как в Единой лиге ВТБ, так и в Кубке Европы.

Удастся ли реализовать амбиции, во многом зависит от того, как команда восполнит проблемы предсезонной подготовки. В этом году из-за коронавируса она стала, возможно, самой скомканной в клубной истории. Из-за закрытых границ УНИКС лишился заграничных турниров, в которых постоянно участвовал при Прифтисе. Это лучший шанс проверить себя в матчах против крепких европейских команд, в том числе из Евролиги. УНИКС не смог сыграть даже на традиционном для себя Кубке Гомельского, который проходит в Москве — в клубе отказались от лишних перелетов, чтобы не допустить массового заражения внутри команды.

Кроме того, у новичков-легионеров не получилось добраться в Казань в срок. В Америке долгое время не работали консульства, поэтому не было возможности получить рабочие визы. Так что иностранцы стали прибывать в столицу РТ только в 20-х числах августа и после тяжелых перелетов с пересадками. У некоторых дорога занимала по два дня. В результате тренерский штаб мог заниматься не со всей командой, а лишь с небольшими группами внутри нее, которые менялись в зависимости от новоприбывших.

В полном составе команда до начала сезона не тренировалась ни разу — ждали  Уайта, которого подписали самым последним. Американец смог долететь до Казани уже после старта сезона. По результатам тем не менее старт прошел уверенно (четыре победы в пяти матчах), однако Прифтис настаивал, что до полного командного взаимопонимания еще далеко. «Нам нужно больше времени, чтобы стать командой, — сказал тренер после первого домашнего матча в сезоне против „Астаны“ (101:83). — Мы ведем себя как команда, но пока не стали ей».

Прифтис заявил, что команда завершила предсезонную подготовку только в середине октября Прифтис заявил, что команда завершила предсезонную подготовку только в середине октября

Со временем Прифтис стал более оптимистичен в оценках, но эффект предсезонки ощущается и сейчас. Тот же Уайт вышел на площадку только в матче с «Енисеем» в конце октября. Тренер тогда заявил, что только после этой игры УНИКС фактически завершил подготовку к сезону. «Я хочу сказать, что сегодня мы завершили предсезонную подготовку, сыграв 9 игр в общей сложности с того момента, когда мы впервые все собрались в Казани. Обычно во время предсезонки команда проводит 8–10 товарищеских игр. Сегодня мы сыграли девятую, и из них пять были официальными».

Усложняется ситуация и постоянными переносами. Сам УНИКС избегает массовых заражений внутри команды: так, в октябре игрока с положительным результатом теста удалось оперативно изолировать от одноклубников, а вся остальная команда продолжила работу в прежнем режиме. Но соперникам везет меньше: встречи с казанцами вынужденно перенесли «Цмоки-Минск», «Енисей» и французский «Бурж». Не удалось избежать и травм: выбывали из игрового ритма Уолтерс, Павел Антипов, Костас Каймакоглу и Павел Сергеев.

«Это новая реальность, к которой нужно привыкнуть», — так описал ситуацию Прифтис. И речь не только о внутрикомандном укладе в условиях пандемии. Клуб перестроил свою работу с учетом необходимости соблюдения мер безопасности, но в то же время сохраняя максимальную «нормальность». На игры ходят значительное количество болельщиков, учитывая, что по нормативам Роспотребнадзора трибуны могут быть заполнены на 70%. По посещаемости УНИКС находится на втором месте в лиге ВТБ (1 455 зрителей в среднем за матч), уступая только ЦСКА (1 603) и опережая «Локомотив-Кубань» (1 217) и «Зенит» (1 196).