Около 40 из 49 новейших спутников Starlink компании SpaceX Илона Маска оказались сильно повреждены разразившейся в начале февраля геомагнитной бурей и не смогли выйти на орбиту. Они войдут или уже вошли в атмосферу Земли, сообщается на сайте SpaceX.

SpaceX в четверг, 3 февраля, запустила ракету-носитель Falcon, которая должна была вывести на орбиту 49 спутников Starlink, предназначенных для обеспечения доступа в интернет. В случае успешного завершения миссии число аппаратов этой серии на орбите превысило бы 2 тысячи.

Однако в этот день на Земле бушевала магнитная буря, вызванная произошедшей 30 января вспышкой на Солнце. В компании пояснили, что магнитные бури нагревают атмосферу, повышая ее плотность. По данным SpaceX, сопротивление атмосферы повысилось на 50% по сравнению с предыдущими запусками.

Спутники развернули так, чтобы они летели гранями вперед и пронзали атмосферу «словно лист бумаги», однако из-за сопротивления атмосферы их не удалось вернуть в рабочее положение. В SpaceX отмечают, что конструкция Starlink предусматривает полное разрушение при входе в атмосферу Земли, что исключает падение обломков или образование космического мусора.

Starlink — спутниковая сеть следующего поколения, предназначенная для предоставления широкополосного доступа в интернет в любой точке планеты. Осуществленный 3 февраля запуск стал 36-м, всего с мая 2019 года SpaceX вывела на орбиту почти 2 тыс. спутников.