«Мы подписали лучших»: УНИКС как никогда близок к победе в Единой лиге ВТБ

Михаил Кулагин (слева) Фото: пресс-служба УНИКСа

УНИКС без еврокубков впервые с 1996 года

Сразу пять спортсменов, которые в прошлом сезоне выступали за УНИКС, уже сыграли или готовятся сыграть в новом сезоне Евролиги. Марио Хезонья набрал 8 очков как игрок «Реала» в матче с «Панатинаикосом», Лоренцо Браун оформил дабл-дабл (13 очков + 11 передач), выйдя в стартовом составе «Маккаби» на игру с «Жальгирисом», Тони Джекири набрал 15 очков и добавил к ним 6 подборов в дебюте за «Фенербахче» во встрече против «Баварии». В ближайшее время за «Монако» сыграет Джон Браун, а за «Олимпиакос» — Айзея Кэнан.

Такое представительство в самом престижном турнире Старого Света — еще одно подтверждение уникальности прошлого сезона в исполнении УНИКСа. Казанцы, несмотря на низкие ожидания в европейском баскетбольном сообществе, смогли пробиться в зону плей-офф, обыграть почти всех фаворитов, кто только есть в турнире, и, в общем-то, стать главным открытием сезона. Ряд игроков — а если точнее, все те, кто перечислен выше, — показали тот баскетбол, который не показывали никогда ранее. Понимая это, ведущие клубы Европы, конечно же, включили лидеров УНИКСа в свои трансферные листы и сделали им солидные предложения.

Марио Хезонья Фото: пресс-служба УНИКСа

Однако для самого УНИКСа это теперь страница из прошлого. Так стало еще весной, когда Евролига отстранила все российские клубы и аннулировала их результаты. За этим последовал массовый отъезд легионеров из России, пострадал и казанский клуб, которому уже по ходу сезона пришлось фактически собирать новую команду. Сформированная наспех, она не могла остаться в таком виде на следующий сезон — летом УНИКС не оставил ни одного из тех игроков, кого подписал после отстранения от Евролиги, и провел большую работу на рынке. Казанцы собрали состав, который без особых проблем смог бы себя проявить как минимум в Кубке Европы. Вместе с тем ни Кубка Европы, ни Евролиги в этом сезоне у УНИКСа, впрочем, как у всех других российских клубов, не будет — есть только Единая лига ВТБ, которая за счет нового формата сезона компенсировала отсутствие еврокубков и увеличила число матчей. Сказать, что это необычная ситуация, — не сказать ничего: в последний раз УНИКС не играл в еврокубках в далеком 1996 году.

Стартовал УНИКС в лиге ВТБ в прошлое воскресенье матчем с действующим чемпионом «Зенитом» — также участником Евролиги в прошлом сезоне. Их после игры главный тренер УНИКСа Велимир Перасович назвал лучшей командой в турнире — такой характеристики питерцы заслуживают как минимум по подбору спортсменов. Прямо перед встречей «Зенит» только усилил его, объявив о подписании бывшего защитника «Реала», «Барселоны» и «Эфеса» Томаса Эртеля, совсем недавно выигравшего вместе со сборной Франции серебряные медали чемпионата Европы. Тем не менее УНИКС после рывка 14:0 на старте третьей четверти одержал победу 82:79, громко заявив о своем праве считаться одним из главных фаворитов наступившего сезона. Нельзя не отметить и то, что на предсезонном Суперкубке УНИКС также обыграл «Партизан» — многократного чемпиона Сербии, который в этом году играет в Евролиге под руководством великого Желько Обрадовича.

Следующий матч УНИКС проведет в воскресенье, 9 октября, против «Енисея». Встреча с «Енисеем» в казанском «Баскет-холле» начнется в 19:00. А перед первой домашней игрой мы разберем, какую же команду собрали в Казани для крайне необычного сезона.

Велимир Перасович Фото: пресс-служба УНИКСа

Тренер выбрал УНИКС, несмотря на интерес в Европе

Первый вопрос, который встал перед УНИКСом после отстранения от еврокубков, — главный тренер. С одной стороны, 57-летнего Перасовича все устраивало в Казани как в спортивном, так и бытовом плане. За один год город успел стать для него своим. Он добился здесь высочайших результатов, имел на руках действующий контракт — так зачем что-то менять?

С другой — на Перасовича мог повлиять целый ряд факторов. В первую очередь хорватского специалиста не могла не беспокоить недоступность еврокубков — ему, как и игрокам, конечно, хочется проявить себя на европейской арене и быть на виду. По нашей информации, к Перасовичу присматривались клубы Турции и Испании — двух стран, где он играл и работал по много лет и где не могли пройти мимо его побед над «Реалом», «Барселоной» и другими грандами вместе с УНИКСом. Вернись туда Перасович — и к нему вернулись бы те самые еврокубки. В конце концов, никто не отменял и политическую составляющую. Родная Перасовичу Хорватия — член НАТО и Евросоюза, и ее отношение к России понятно.

Однако тренер все-таки принял решение остаться. Вместе с ним остались и его помощники. Таким образом, получилась ситуация win-win. Перасович продолжил работу в финансово стабильном клубе, где ему все знакомо, и сильном чемпионате (а такой статус в баскетбольной Европе все равно сохраняется за Россией). УНИКС получил возможность использовать в переговорах фактор, что в клубе работает бывший главный тренер сборной Хорватии с опытом игры в «Финале четырех» Евролиги. Что не менее важно, Перасович и его помощники смогли показать в прошлом сезоне, что они имеют работать с игроками индивидуально и добиваться от них прогресса. Путь Хезоньи, Лоренцо и Джона Браунов и других игроков УНИКСа, которые летом отправились «на повышение», хотели бы повторить и другие иностранцы.

После того как будущее Перасовича определилось и он остался на второй год в команде, УНИКС вышел на рынок. Несмотря на опасения, что легионеры не поедут в Россию из-за политики и еврокубкового бана, казанский клуб сразу закладывался на оптимистичный сценарий и включил в свои списки игроков уровня Евролиги. Привлечь их могла не только фигура главного тренера и воспоминания об успехе в прошлом сезоне, но и уровень клуба, его финансовая репутация, в конце концов, никуда не делись контакты казанцев на трансферном рынке. Так что даже в таких условиях УНИКСу действительно удалось заманить игроков из Евролиги. 

Джален Рейнольдс Фото: пресс-служба УНИКСа

Лидеры прямиком из Евролиги

Из всех подписаний казанцев летом выделяются Джален Рейнольдс и Дэрил Мэйкон, ведь первый в прошлом сезоне был в «Маккаби», а второй — в «Панатинаикосе». Обе команды играли вместе с УНИКСом в Евролиге, и, кстати, обе казанцам проиграли. Но сейчас важно то, что и Рейнольдс, и Мэйкон были на ведущих ролях в своих командах. Джален набирал в среднем 8,9 очка и делал 4,6 подбора, Дэрил собрал статистику в 13,1 очка, 3,6 передачи и 2,2 подбора.

При этом и тот, и другой вряд ли могут быть довольны прошедшим сезоном. «Маккаби» не прошел дальше первого раунда плей-офф Евролиги, а летом всю команду, проще говоря, разогнали, не оставив и Рейнольдса. «Панатинаикос» о плей-офф даже не думал, весь сезон находясь в подвале таблицы и чудом избежав в ней последнего места. Не удалось реабилитироваться клубу из Афин и на внутренней арене: «золото» чемпионата Греции «Пао» уступил своему заклятому конкуренту «Олимпиакосу». И, в общем-то, как считают в тренерском штабе УНИКСа, и Рейнольдс, и Мэйкон сейчас горят желанием показать, что это все были ошибки и случайности, а на самом деле они спортсмены, которые могут играть ведущие роли в побеждающих командах. Такой предполагается сделать в этом сезоне УНИКС.

Дэрил Мэйкон (с мячом) Фото: пресс-служба УНИКСа

Хотя сезон только стартовал, уже понятно, что как минимум в атаке казанцы ставят на двух игроков Евролиги. Мэйкон каждый матч делает по 9–15 бросков, при этом отдавая по 4–6 передач, много играет на себя, а в матче предсезонного Суперкубка с «Мегой» — другим сербским клубом — отметился 22 очками. К сожалению, пока защитник не в строю — он получил травму под конец Суперкубка и пропустил встречу с «Зенитом». Но, как вернется в строй, продолжит помогать Перасовичу в нападении. И если Мэйкону много от команды не нужно — он сам возьмет мяч и найдет способ направить его в корзину, то Рейнольдса в УНИКСе целенаправленно заигрывают. В каждом матче ему дают по несколько шансов играть один на один спиной к кольцу, что, конечно, сильно замедляет баскетбол казанцев, но дает результат. Рейнольдс был одним из самых важных спортсменов в победе над «Зенитом»: он набрал 22 очка и стал самым результативным игроком встречи.

Ненад Димитриевич Фото: пресс-служба УНИКСа

Сюрприз из «Валенсии» и игрок сборной Франции

И это еще не все. УНИКС подписал не только действующих игроков Евролиги, но, и похоже, нашел будущего. По крайней мере, если Ненад Димитриевич продолжит играть так до конца сезона, он может претендовать на MVP (самый ценный игрок) регулярного чемпионата. Во встрече с «Партизаном» македонец набрал 30 очков, а в матче с «Зенитом» подменил Мэйкона так, что об американце никто не вспомнил, — почти дабл-дабл в 17 очков и 9 передач. Раскопал такой талант УНИКС в «Валенсии», где на Димитриевича особых надежд не возлагали. Честно говоря, из расчета «может, выстрелит, может, нет» его брали и в Казани. Но пока Ненад все авансы оправдывает.

А как насчет обладателя Кубка Европы и серебряного призера чемпионата Европы – 2019 Луи Лабери? Он после четырех сезонов в той же «Валенсии» тоже выбрал этим летом УНИКС. И сделал это ценой места в сборной Франции: местная баскетбольная федерация летом заявила, что будет лишать места в команде любого, кто перейдет в российский клуб. Лабери вписывается в понятие современного «большого»: он высокий, атлетичный, при этом быстрый и с мягкой рукой. И важно, что, в отличие от Рейнольдса, который больше про атаку, Лабери ориентирован на защиту — возможно, в командном уравнении эти факторы уравняют друг друга.

Также УНИКС подписал двух других легионеров, тем самым достигнув лимита Единой лиги ВТБ в 6 иностранцев. Это форвард Винс Хантер, который перешел из «Автодора» и забрал с собой из Саратова быструю и силовую игру, а также защитник Энтони Браун, перешедший из «Маккаби», но не того самого, а из города Ришон. И Хантер, и Браун пока не успели громко заявить о себе. То же самое можно сказать и о российских новичках, а они в этом году были статусными — это Михаил Кулагин, бывший игрок ЦСКА и один из самых перспективных защитников в России, который пока еще не растерялся в таком статусе, и Станислав Ильницкий, много лет игравший на ведущих ролях в «Химках» и «Локомотив-Кубань». Вместе с тем УНИКС сохранил россиян с прошлого сезона — Вячеслава Зайцева, Андрея Воронцевича и Георгия Жбанова. Один из плюсов нынешней ситуации — россияне уже получают много игрового времени и вносят больший вклад в итоговый результат, чем ранее.

Болельщики на презентации УНИКСа Фото: пресс-служба УНИКСа

«Мы подписали лучших игроков из тех, кого могли», — кратко описал селекцию в этом году Перасович в интервью нашему изданию. Всю команду УНИКС показал, не дожидаясь старта сезона. В сентябре совместно с букмекером Winline казанский клуб организовал встречу с болельщиками. Обычно такие мероприятия проходят в камерной, почти семейной обстановке, но в этот раз все было по-другому. Это была даже не встреча, а фестиваль с турниром любительских команд, матчем легенд УНИКСа, презентацией клубного автобуса и выступлением популярного артиста Feduk. В общей сложности парк «Урам» посетили за день 40 тыс. зрителей, сообщал клуб у себя в соцсетях.

Вызовут ли после побед такой же ажиотаж уже матчи команды в сезоне? Потенциальным зрителям и владельцам абонементов можно сказать одно: в этом сезоне УНИКС оказался в уникальной ситуации. «Зенит» усилился, но в соответствии с сегодняшними реалиями — и казанцы уже показали, что его реально обыгрывать. ЦСКА собрал попросту экспериментальный состав, назначив главным тренером Эмило Райковича из «Автодора» и не подписав ему ни одной звезды европейского баскетбола. Такого слабого по именам ЦСКА публика не помнит давно. «Локомотив-Кубань», как и прежде, сделал ставку не на результат, а на развитие молодых игроков. Так что УНИКС как никогда близок к тому, чтобы исполнить давнюю мечту Евгения Богачева — выиграть Единую лигу ВТБ.